Sinds februari ’08 is Garmin de trouwe gezel op onze fietstochten. Tijdens deze winterstop lijkt  het me een goed idee om wat uitleg te geven hoe hij ons van nut is.

Zoals elk gps-systeem dient hij vooral om ons op koers te houden. Dit kan op 2 manieren. Enerszijds volg je tracks (dit is wat ik het meest doe) of anders maak je met specifieke software een rit en volg je de vrij gedetailleerde aanwijzingen.  Hoe ga ik te werk.  Enkele dagen voor er zich een vrije dag of weekend aandient volgt ondergetekende nauwgezet de weerberichten . Bij mooi weer wordt er gezocht naar een fijne fietstocht. De leuke fietser , Tour de Frans (what’s in a name), fietsen moet kunnen en sinds enkele maanden ook djino’s fietswebsite zijn de sites waar ik mijn licht ga opsteken.  Na de keuze ga ik op zoek naar een track van de route. Een track is een electronisch kruimelspoor. Op verschillende tijdstippen worden de coördinaten van plaatsen opgeslagen. Dit gebeurt op geregelde tijdstippen en als je ze met elkaar verbindt ontstaat er een wegbeschrijving.  Deze tracks vind ik opnieuw bij Djino of op de website van toerisme Oost-Vlaanderen . Verder neus ik nogal eens bij GPStracks , deze nederlandse site heeft ook een ruim aanbod van Vlaamse routes. Om te eindigen is het goed de webstek van Vlaanderen-fietsland te vermelden, hier vind je buiten de tracks nog een schat aan informatie om een gezellige fietsuitstap (meerdaags?) te plannen. Er zijn nog andere  sites waar je tracks vindt maar met voornoemde kom je al ver. Eens de track gedownload start ik mapsource een programma waarmee je de tracks kunt bekijken en ze naar je garmin-toestel kunt uploaden.

Meteen maak ik gebruik van dit programma om een print-out van de track te maken. Mits wat vouwen past die mooi onder het doorzichtig plasticfolie van mijn stuurtas. Soms lukt het niet om de track naar de Garmin up te loaden. er verschijnt slechts een deel van de track en de route is slechts voor de helft of minder te volgen. Dan is GPs Trackmaker een goede oplossing.

Met dit minder krachtig sharewareprogramma  laad ik de volledige track naar Garmin.  De track verschijnt in de tracklog en dient eerst nog bewaard te worden.

Daarna vind je dan de track terug bij de opgeslagen tracks. Met de tuimelknop (dit heb ik uit de handleiding, zelf kom ik daar in geen 100 jaar op) kan je hem selecteren. Op dezelfde wijze kan je de track tonen op het scherm.

Bij het starten van de tocht moet je dan via de functie tracback het volgen van de track opstarten. Je dient met  de tuimelknop een punt aanduiden waar je naar toe wilt tracbacken. Nu dat is kunst. Als je niet wat oplet denkt Garmin dat je terug wilt en gidst hij je naar de verkeerde richting. Mits wat zoomen en proberen lukt dit toch wel. Soms stel ik mij tevreden met gewoon het traject of spoor op het scherm. Ik raadpleeg Garmin als het verkeerd lijkt te gaan.Kaartgegevens zoals bij Belgian Topomap, waar bossen, kapelletjes, rivieren, beken velden en gebouwen worden weergegeven helpen om zich onderweg te orienteren.  Om het hoofstuk tracks te beëindigen is het goed te vermelden dat er op site van toerisme Oost-Vlaanderen er nu een routeplanner is. Met deze kan je een route langs het Oost-Vlaams knooppuntennetwerk uitstippelen. Vervolgens kan je van deze route een track downloaden. Echt leuk.

Kaarten zoals City Navigator Europe en beter nog Routeplanner Belux zijn samen met Mapsource meer dan kaarten, echte routeplanners.

Op de PC kan je waypoints of bestemmingen ingeven waarna er een route gemaakt wordt. Dit kan ook op de Garmin zelf. Routeplanner Belux volgt fiets- en lange afstandroutes om de tocht te bepalen.

Als we in Charente Maritime waren heeft de City Navigator ons bijgestaan in het maken van enkele mooie tochten. Soms stuurde hij ons een drukke departementale op maar door de band hadden we veel fietsplezier. Je kan de wijze van routeren instellen op fietser, wandelaar of voor het rijden met de auto. Je kan onverhard vermijden alsook  autowegen. Meestal lukt dit.

Buiten het navigeren is Garmin van nut bij het geotaggen van foto’s. Tijdens het fietsen onafgezien van welke kaart dat je gebruikt kan je de Garmin een tracklog doen aanmaken. Dit is dus het kruimelspoor van de afgelegde tocht. Bij het einde sla ik deze tocht op en eens thuis wordt, via de functie interface en USB-kabel, de bewaarde track naar de PC gebracht. Dan synchroniseer ik de gemaakte foto’s, die van datum en uur voorzien zijn, met de gemaakte tracklog. Hiervoor gebruik ik het programma geosetter.

Daarna worden de foto’s in Picasa geladen, bewerkt en vervolgens geüpload naar Picasa webalbums.

Zoals je kan zien worden de geotags ook in de webalbums bewaard. Het is dan ook een prachtig hulpmiddel om de tocht te herinneren en de foto’s te kunnen plaatsen.

Buiten de blog laad ik de foto’s ook op naar websites zoals Panoramio.

Of Locr

Op deze sites krijg je een kijk over hoeveel keer je foto’s werden bekeken en in Locr leer je wat over de streek waar je de foto’s hebt gemaakt. Sommige foto’s geplaatst op Panoramio worden weergegeven in Google Earth. Soms krijg je ook apreciaties.Dit alles is leuk om volgen en een bijkomende motivatie om erop uit te trekken gewapend met onze fototoestellen. Zo hier stopt de korte kijk achter de schermen van onze blog. We hebben aan onze Garmin al veel plezier beleefd, hij blijft zeker onze metgezel en dit hopelijk voor nog talloze fietstochten.