Eind september trakteert ons op verrassend zacht nazomerweer. Hét uitgelezen moment om de wandelschoenen aan te trekken en koers te zetten naar het zuiden van Oost-Vlaanderen. Onze bestemming: het schilderachtige dorpje Elst, deelgemeente van Brakel, voor een tocht over de befaamde Brakelse wandelroute.
Wie houdt van glooiende akkers, weidse panorama’s en een vleugje wielergeschiedenis, zit hier gebeiteld.
Starten in het hart van het Geutelingendorp
Onze wandeling begint rond 15 uur op het rustige Sint-Apolloniaplein in Elst. Dit dorp staat in heel Vlaanderen bekend als dé bakermat van de geuteling: een eeuwenoude, traditioneel op een hete ovenplaat gebakken deeglekkernij.
Zodra we de dorpskern verlaten, duiken we meteen het typische decor van de streek in. Brede veldwegen, holle wegen en glooiende heuvels wisselen elkaar in hoog tempo af. Wie de streek wil verkennen, kan zich vooraf oriënteren via het officiële toeristische portaal van Toerisme Vlaamse Ardennen, waar ook de wandelknooppuntenkaarten te raadplegen zijn.
Een vleugje Provence en de klim naar de Valkenberg
Al snel voert het pad ons omhoog richting de Valkenberg. Wielerliefhebbers kennen deze helling ongetwijfeld uit klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen, maar ook als wandelaar voel je de hoogtemeters meteen in de kuiten.
Tussen de akkers wanen we ons door het gouden zonlicht en het reliëf haast even in het zuiden van Frankrijk. Het boerenleven is hier springlevend; onderweg kruisen we zelfs een trotse landbouwer met een perfect onderhouden Fendt Farmer 1E-tractor uit 1968.
Even opletten op de Miegelweg
De route loopt grotendeels over verkeersarme wegeltjes en goed begaanbare veldwegen, maar tussen knooppunt 30 en 31 is het even uitkijken. Het onverharde spoor langs de Miegelweg kan erg modderig en glad zijn. Omdat het pad vlak langs een afrastering met prikkeldraad scheert, zijn goede wandelschoenen met profiel hier geen overbodige luxe.
Het kroonstuk: 360°-uitzicht vanaf de uitkijktoren
Na flink wat klim- en daalwerk bereiken we de absolute blikvanger van de wandeling: de houten uitkijktoren van Brakel. Deze toren torent 30 meter boven het landschap uit. Wie de 162 houten treden beklimt, krijgt op het bovenste platform een spectaculair panoramisch uitzicht over de hele regio voorgeschoteld. Bij helder weer kijk je moeiteloos tientallen kilometers ver.
Meer achtergrond over de gemeente en haar bezienswaardigheden vind je op de officiële website van Gemeente Brakel.
Praktische informatie
| Detail | Info |
| Start- & eindpunt | Sint-Apolloniaplein, 9660 Elst (Brakel) |
| Karakter | Pittig met aanzienlijke hoogteverschillen; holle wegen en veldsporen |
| Schoeisel | Stevige wandelschoenen met goede grip |
| Routebeschrijving & GPS | Te downloaden via het wandelplatform van Routen.be |
| Lokale traditie | Leer meer over de lokale ambacht via De Geutelingen |
Conclusie
De Brakelse wandelroute is een gevarieerde tocht die de benen stevig aan het werk zet. Vlakke stukken zijn hier zeldzaam, maar de uitgestrekte vergezichten, de rust van het platteland en het uitzicht vanaf de toren maken elke hoogtemeter de moeite waard.
Bekijk de route en de streek op YouTube
Wil je alvast de sfeer opsnuiven voordat je de wandelschoenen aantrekt, of benieuwd hoe die befaamde streekproducten gemaakt worden? Bekijk dan zeker deze video’s:
Hier enekel interessante YouTube-filmpjes:
Het ambacht van de Geuteling: Ontdek hoe de traditionele Elstse lekkernij volgens eeuwenoud recept op open vuur wordt gegoten en gebakken in deze mini-documentaire van ikwashier.live: Geutelingen bakken in Elst
Verder wandelen in Brakel: Smaakt het heuvelachtige landschap naar meer? Neem dan ook een kijkje bij nabijgelegen routes in dezelfde regio via De Brakelbosroute in beeld
.
Para Commando wandelde ook in Brakel en maakte ook mooie dronebeelden
